A Polícia Federal prendeu nesta quinta-feira (27) o ex-prefeito de Lajeado, Marcelo Caumo (União Brasil), durante a segunda fase da operação “Lamaçal”, que investiga suspeitas de desvio de recursos federais destinados à reconstrução do Rio Grande do Sul após as enchentes de maio de 2024.
De acordo com a PF, há indícios de irregularidades em três licitações da prefeitura de Lajeado envolvendo empresas ligadas a um mesmo grupo econômico. Essas empresas foram contratadas para serviços de assistência social com verbas do Fundo Nacional de Assistência Social (FNAS). A investigação aponta possível direcionamento das contratações e pagamentos acima do valor de mercado.
Nesta etapa, foram cumpridos 20 mandados de busca e apreensão e dois mandados de prisão temporária, expedidos pelo Tribunal Regional Federal da 4ª Região (TRF-4). Também foi determinado o afastamento cautelar de dois investigados. As ações ocorreram em cidades como Lajeado, Muçum, Encantado, Garibaldi, Novo Hamburgo e Porto Alegre.
Com a prisão de Caumo, já são três ex-prefeitos detidos no âmbito da operação “Lamaçal”. Além dele, outros dois ex-chefes do Executivo municipal — também ligados a partidos de centro e direita, com histórico de alianças políticas regionais — foram presos em fases anteriores. O caso expõe uma rede de suspeitas que envolve lideranças locais e seus aliados, acusados de se beneficiar de recursos emergenciais enviados pelo governo federal para socorrer municípios atingidos pelas enchentes.
A operação segue em andamento e, segundo a PF, novas fases não estão descartadas. O episódio reforça a preocupação com a aplicação de verbas públicas em situações de calamidade, em que a urgência da liberação de recursos pode abrir brechas para práticas ilícitas.